Druga wojna peloponeska
Przez 27 lat Grecy znosili trudy wojenne między Atenami, a wspierającym je związkiem morskim oraz Spartą i związkiem peloponeskim. Pierwsze 10 lat wojny zakończyło się remisem. Walka toczona przez Spartę i jej peloponeskich sojuszników, by utemperować imperialistyczne dążenia Aten, nie przyniosła rezultatu. Spartanie dążyli do zawarcia pokoju za wszelką cenę. Ateny otrzymały lekcję pokory, co nie powstrzymało ich przed kolejnym atakiem, wielką wyprawą sycylijską, która zakończyła się klęską w 413 r. Nawet wtedy Ateńczycy nie poddali się całkowicie. Walki będą się jeszcze toczyć przez 9 lat. Dopiero dwie bitwy morskie w 406 i 404 ostatecznie zakończą wojnę. Był to konflikt niezwykle wyczerpujący, który w wielkim stopniu osłabił państwa greckie. Ponadto położył ostatecznie kres potędze ateńskiej, chociaż w IV w. powstanie coś na kształt cesarstwa greckiego, to Ateny nigdy nie odzyskają swej świetności, jaką cieszyły się w V w. Choć Sparta i sojusznicy wyszli zwycięsko, nie mogli długo cieszyć się triumfem. Rok po porażce Ateny znów podjęły walkę o odzyskanie niepodległości. Także sojusznicy sprzeciwili się hegemonii spartańskiej. Można powiedzieć, że konflikt peloponeski nie został rozstrzygnięty, choć miał wpływ na kształt kultury zachodu.